Une ville de transition
LT : Parlons de la communauté de Lawrence, pouvez-vous nous en dire davantage sur les personnes qui vivent ici ?
JB : Le campus culturel de Fort Ben est en fait érigé sur un terrain qui appartient à la ville de Lawrence et ce projet, le campus, est une collaboration entre la ville et l’organisme Arts for Lawrence qui avait comme vision de raviver les arts et la culture de la ville. Lawrence compte environ 55 000 habitants, d’origines et de cultures diverses et de contextes économiques variés. En effet, la ville de Lawrence connaît les revenus les plus élevés des environs, mais également les revenus les plus bas si l’on compare avec les codes postaux de l’ensemble du comté de Marion, ce qui démontre le très large éventail de revenus dans cette petite ville. Nous sommes également l’une des villes les plus diversifiées des États-Unis en ce qui a trait aux origines ethniques. C’est pour ces raisons que nous voulions créer un espace où tous les membres de notre communauté pourraient se réunir et partager des moments ensemble.
Dans le passé, Lawrence était connue comme étant une ville de transition. On y passait pour se rendre au centre-ville d’Indianapolis, ou encore pour y sortir. Nous voulions que les gens passant par Lawrence désirent y rester, et c’est en ce sens que fût conçu le campus culturel de Fort Ben. Bien sûr, ce sont les Balançoires qui volent la vedette du campus en permettant aux membres de notre communauté d’interagir les uns avec les autres.
L’accès à la créativité
LT : Quel était votre but en instaurant les Balançoires musicales dans cet espace public ?
JB : C’est génial de voir la diversité des membres de notre communauté qui profitent des Balançoires : jeunes, vieux, noirs, blancs, on ne sait jamais qui sera assis sur la balançoire voisine de la nôtre, à composer de la musique avec nous, mais chaque fois, lorsque deux personnes profitent des Balançoires, une conversation se crée en même temps qu’une nouvelle amitié. C’est vraiment exceptionnel. Je crois énormément en la promotion des arts. L’organisme Arts for Lawrence propose des programmes d’arts visuels, d’arts de la scène et d’arts littéraires et le campus culturel de Fort Ben nous a permis de converger tous ces programmes vers une même destination. Nous croyons que les arts apportent de la joie, favorisent la guérison et stimulent le développement économique, et c’est pour promouvoir ces trois aspects que le campus culturel de Fort Ben a été conçu. Selon nous, l’art est une dimension importante pour notre communauté, c’est pourquoi nous tentons de le rendre accessible afin que tous aient la chance d’exprimer leur créativité au travers d’une expérience artistique.
Une destination
LT : Maintenant que les Balançoires musicales sont permanentes, remarquez-vous des changements sur le site ?
JB : L’organisme Arts for Lawrence et Daily tous les jours ont en commun le désir d’être en contact avec leur communauté. La mission d’Arts for Lawrence est de lier les arts à la communauté afin d’inspirer tout le monde, tous les jours. Notre vision est de créer une destination de prédilection où les membres de notre grande communauté diversifiée puissent se rassembler autour des arts, et d’offrir des expériences créatives dans la joie et le partage.
Nous sommes donc ravis que notre communauté ait adopté ces Balançoires musicales. Elles sont l’attraction principale du campus culturel de Fort Ben. Lors des quatre semaines pendant lesquelles nous avons accueilli les Balançoires temporaires, nous avons sondé les citoyens et nous avons découvert que, sur 630 sondages complétés, étaient représentés plus de 65 codes postaux de la région centrale de l’Indiana. Nous savons également que plus de 50 % des gens qui ont visité les Balançoires s’y rendaient avant ou après avoir été à un autre endroit à Lawrence, tels un restaurant ou une boutique. C’est ainsi que nous nous sommes aperçus que les Balançoires contribuaient à notre économie.
C’est vraiment réjouissant de voir l’engouement pour les Balançoires sur les médias sociaux et partout dans la ville, d’arriver aux Balançoires et de constamment y trouver de nouveaux visages, d’entendre les gens en parler et de savoir que de plus en plus de personnes désirent venir à Lawrence, pas uniquement comme point de transition, mais pour visiter la ville, et surtout, pour vivre l’expérience des Balançoires musicales.
